REPORTAGEM

DEMOCRACIA

A batalha das mulheres nas guerras do século XX: desafios de uma memória fragmentada

Texto de Isabel Cunha Marques e Ana Patrícia Silva
Edição de Débora Dias e Tiago Sigorelho
Ilustrações de Marina Mota
Produção de Martim Campos e Sara Fortes da Cunha
Comunicação de Carolina Esteves e Margarida Marques
Digital de Teresa Gomes e Inês Roque

08.07.2024

Nas duas grandes guerras mundiais, assim como na Guerra Colonial, a mobilização feminina no discurso governamental fundamentou-se na representação social dos sexos, acentuando a simbologia de um modelo de virilidade masculina e de abnegação feminina. Estes foram papéis que se estenderam ao longo do século XX. Neste artigo, tentamos perceber como esta mobilização feminina se organizou em alguns países do mundo. Esta é a quinta parte da série “A Madrinha: a correspondente que “marchou” na retaguarda da guerra”.

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Poucos dias após a declaração de guerra da Alemanha a Portugal, a 9 de março de 1916, um grupo de mulheres pertencentes à aristocracia monárquica começou a ser notícia nos jornais do país. O conflito acabou por criar uma oportunidade para as mulheres, subvalorizadas até aí, se revelarem “úteis”, numa época em que delas pouco mais se esperava do que serem boas mães e exímias donas de casa. É em Feminae. Dicionário Contemporâneo, Comissão para a Cidadania e a Igualdade de Género (2013), que uma equipa de investigadores dirigida por Zília Osório de Castro e João Esteves conta este episódio.

O grupo era formado pela marquesa de Castelo Melhor, a condessa de Penalva de Alva, Adelaide Coelho de Cunha – filha do fundador do Diário de Notícias –, Luisa de Almeida e Vasconcelos Cabral e Sophia de Carvalho Burnay de Jesus de Sousa Holstein de Ornelas. A elas juntou-se uma outra mulher, Jane Bensaúde, francesa casada com Alfredo Bensaúde, diretor do Instituto Superior Técnico de Lisboa, que teve influência no arranque do movimento, embora o seu nome não constasse na comissão organizadora.

Na altura, as mulheres elevaram capacidades que até então nunca lhes tinham sido reconhecidas, acabando por contribuir para o esforço de guerra. Esta “utilidade” foi uma realidade que se estendeu também por Portugal, de norte a sul do país, até ao final da Guerra Colonial.

As mulheres na Grande Guerra

Em Portugal, a importância das madrinhas de guerra foi tão grande, entre os anos 1914 a 1918, que mereceu uma entrada na Grande Enciclopédia Portuguesa e Brasileira, iniciando a sua publicação em 1936. Nela podia ler-se que uma “madrinha de guerra” era a “Protetora de um militar em campanha”. Reconhecia que a sua designação surgiu durante a Primeira Guerra Mundial. Acrescentava ainda que “durante a nossa permanência na Flandres, senhoras de Portugal e do Brasil, francesas e inglesas, apadrinharam soldados nossos e tomaram a iniciativa de ofertas em comum para serem distribuídas pelos combatentes. A madrinha de guerra foi muitas vezes noiva ou esposa do afilhado”.

A secção feminina da Cruz Vermelha, presidida por Amélia Pitta e Cunha, e o Movimento Nacional Feminino, liderado por Cecília Supico Pinto, criado na sequência do rebentamento da guerra em Angola, viram nas instituições da Primeira República as suas raízes de base de apoio aos militares, embora se distanciassem da ideologia feminista que animava as mulheres da “Cruzada Portuguesa”.

Em Portugal, como em França, Inglaterra e Estados Unidos, assistiu-se a uma suspensão assumida das reivindicações feministas em resposta ao apelo de mobilização patriótica. Na sequência da declaração de guerra entre Portugal e a Alemanha, as mulheres, particularmente da Associação de Propaganda Feminista, envolvem-se intensamente na defesa da nação. E este é um dado importante, porque constituiu-se a Comissão Feminina “Pela Pátria” em 1914 e, em 1916, a “Cruzada das Mulheres Portuguesas”, organizações consideradas de interesse nacional, vocacionadas para o apoio aos soldados – através de donativos e de vestuário recolhido –, a assistência a afilhados de guerra, a reeducação dos soldados feridos fisicamente e a formação de enfermeiras de guerra.

Natividade Monteiro, investigadora do Instituto de História Contemporânea (IHC) na Universidade NOVA de Lisboa, no artigo “Mulheres Portuguesas em Tempo de Guerra (1914-1918)”, recorda que Ana de Castro Osório, dirigente da Associação de Propaganda Feminista, nunca aderiu ao pacifismo. Encarava a guerra como “a grande oportunidade para as mulheres mostrarem o seu valor, inteligência e capacidade de iniciativa na realização do trabalho ao serviço da Pátria e na construção de um futuro mais progressista, a fim de merecerem o reconhecimento social e político que há muito ambicionavam”.

A investigadora refere ainda que o Conselho Nacional das Mulheres Portuguesas, dirigido por Adelaide Cabete, opôs-se inicialmente à guerra, mas por força das diretivas do International Council of Women, acabou por reconhecer imprópria a defesa do pacifismo.

Quando a guerra eclodiu, conforme a investigadora destaca no artigo “Mulheres Portuguesas em Tempo de Guerra (1914-1918)”, Maria Veleda, dirigente da Liga Republicana das Mulheres Portuguesas, ainda apelou à greve geral como meio de travar a barbárie do “imperialismo militarista, contrário aos valores da democracia, da liberdade, da paz e da igualdade dos povos, raças e sexos que há muito defendia”. Mas não tardou em ceder.

Nas cinco partes desta reportagem, o Gerador ouviu vários relatos na primeira pessoa. As madrinhas de guerra, as mulheres, os ex-combatentes e os especialistas dedicados ao tema do Colonialismo e do Pós-Colonialismo. Mas, se para perceber esta história de dentro para fora foi um processo longo e complexo, conhecer o fenómeno das madrinhas de guerra no contexto internacional, portuguesas ou de qualquer outra nacionalidade, tornou-se num beco sem saída. A dificuldade no acesso às histórias, aos registos documentais e até mesmo às organizações internacionais foi crescente ao longo desta investigação. Ainda assim, alguns dados restaram. Numa etapa seguinte apresentamos como estas mulheres estiverem presentes de diferentes modos, nas mais variadas conjunturas.

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Bibliografia:

“Mulheres portuguesas em tempo de guerra”, de Natividade Monteiro, 2016.

“África no feminino: as mulheres portuguesas e a Guerra Colonial”, Margarida Calafate Ribeiro, 2004.

Amor em tempo de guerra: as ‘madrinhas de guerra’ no contexto de guerra colonial portuguesa (1961-1974), Fernando Martins, 2011.

Livro “Madrinhas de Guerra: a correspondência dos soldados portugueses durante a Guerra do Ultramar”, 2020.

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Bibliografia:

“Mulheres portuguesas em tempo de guerra”, de Natividade Monteiro, 2016.

“África no feminino: as mulheres portuguesas e a Guerra Colonial”, Margarida Calafate Ribeiro, 2004.

Amor em tempo de guerra: as ‘madrinhas de guerra’ no contexto de guerra colonial portuguesa (1961-1974), Fernando Martins, 2011.

Livro “Madrinhas de Guerra: a correspondência dos soldados portugueses durante a Guerra do Ultramar”, 2020.

Madrinhas de guerra: um fenómeno mundial?

A adesão das mulheres com os projetos belicistas dos governos nacionais, ao longo de quase um século, não foi unânime. Se, por um lado, houvesse quem legitimasse a guerra, por outro – uma minoria considerável –, mantinha-se dissonante da mesma apesar da censura e das perseguições. Exemplo disso foram os dois congressos que ocorreram na primavera de 1915: o Congresso Internacional pela Paz, realizado na cidade suíça de Berna pelas mulheres socialistas, lideradas por Clara Zetkin e Louise Saumoneau; e o I Congresso Internacional das Mulheres Pacifistas, realizado em Haia, nos países baixos, ao qual compareceram 1300 mulheres de países neutrais e beligerantes.

Nas duas grandes guerras mundiais, assim como na Guerra Colonial, a mobilização feminina no discurso governamental fundamentou-se na representação social dos sexos. Períodos em que se acentuou a simbologia de um modelo de virilidade masculina e de abnegação feminina, díade intrínseca à cultura e subculturas da guerra, tal como a historiadora Helena Neves veio a retratar no artigo científico “Amor em tempo de guerra: Guerra Colonial, a (in)comunicabilidade (im)possível”, publicado 30 anos depois do término da Guerra Colonial.

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A Madrinha

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As madrinhas de guerra foram um “sintoma” político e social durante o Estado Novo

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Que espaço ocupam as mulheres na memória coletiva sobre a Guerra Colonial?

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As Madrinhas de Guerra e o trauma coletivo que se tornou intergeracional

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Parte 6

31 de Julho

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