Em 2016, as famílias portuguesas auferiam um rendimento mediano de 9.071 euros. Para 2026, a projeção é de 15.545 euros. Mas o número de panquecas que conseguimos comprar é praticamente o mesmo. Isto acontece porque o preço dos ovos, farinha, leite e manteiga é hoje muito mais elevado do que em 2016, com uma subida particularmente acentuada depois de 2022, após a invasão russa da Ucrânia e ainda com o efeito da pandemia a sentir-se.
Para avaliar o impacto financeiro destes aumentos, o CORRECTIV.Europe criou o Pancake Index (ou Índice Panqueca, em português), que calcula a variação da acessibilidade económica destes produtos na Europa. A partir deste índice, um consórcio de órgãos de comunicação europeus, do qual faz parte o Gerador, o iTromso (Noruega), o DennikN (Eslováquia) e o Le Parisien (França) desenvolveu um trabalho jornalístico para compreender o impacto real destas oscilações e explorar formas de o mitigar.
O mapa europeu mostra que a diminuição do poder de compra de ovos, farinha, leite e manteiga incidiu sobretudo nos países de maiores rendimentos, ou seja, aqueles cujos agregados conseguem hoje adquirir mais panquecas foram também os que registaram descidas no poder de compra. Ainda assim, os valores absolutos mantêm-se elevados. A Alemanha foi o país a registar a maior quebra, mas o rendimento mediano é praticamente o dobro do auferido em Portugal. Já os países de menores rendimentos registaram um aumento da capacidade aquisitiva destes ingredientes mas, em termos absolutos, essa capacidade mantém-se baixa. É o caso da Roménia, onde um acréscimo de 92,3% no poder de compra destes produtos apenas permite adquirir quatro panquecas e meia.
A descida registada em Portugal (2,6%) não é tão expressiva, mas vale a pena olhar para estes números com atenção. Em 2016, 5% do rendimento mediano de um dia comprava oito panquecas. Em 2026, compra praticamente o mesmo. A diferença parece irrisória, mas esconde uma trajetória de aumento dos preços especialmente pronunciada a partir de 2022, que o aumento dos rendimentos não conseguiu acompanhar.
A ideia de concentrar a acessibilidade económica num item alimentar não é única: a revista The Economist fê-lo em 1986 com o seu Big Mac Index, uma forma de comparar o poder de compra entre diferentes países a partir do conjunto de ingredientes que compõe a famosa sanduíche.
Para o Índice Panqueca, o objetivo foi tornar ainda mais familiar o lote de ingredientes escolhidos, comparando-o com o rendimento disponível em cada país. Está em causa o rendimento mediano equivalente das famílias, uma medida mais realista do que salários ou PIB per capita: inclui rendimentos do trabalho, pensões, investimentos e benefícios sociais e, depois de deduzidos impostos e contribuições sociais, é dividido pelo número de “adultos equivalentes”, de forma a conseguir chegar a um ajuste consoante a dimensão e a composição do agregado. O valor obtido para 2026 é uma projeção, uma vez que os dados definitivos serão disponibilizados em 2027. A fórmula encontrada tem em conta o número de panquecas que 5% desse rendimento mediano compra, de modo a tornar as quantidades analisadas mais realistas.
É importante ter em conta que este índice não é uma comparação taxativa do nível de acessibilidade económica alimentar dos agregados familiares, mas de um conjunto de produtos escolhidos pela transversalidade da sua presença em qualquer cozinha. Ou, se quisermos, um referente que nos permite concluir que precisamos de mais 71% de rendimento para comprar praticamente as mesmas panquecas.
Para o caso português, a estimativa de preço para cada ingrediente foi obtida a partir de dados do Continente Online e da Open Food Facts, convertidos para euro por quilo, litro ou ovo. Os preços foram também comparados com os dados relativos ao poder de compra publicados pelo Eurostat, para assegurar que não havia desvios.
Das estatísticas à realidade
O que os números documentam, as famílias e organizações sentem. O número de pedidos de ajuda recebidos pela Refood, que resgata produtos alimentares em bom estado provenientes de supermercados, restaurantes, e também particulares, tem vindo a aumentar. É isso que Marta Pereira tem observado no núcleo de São Sebastião da Pedreira, em Lisboa.
A organização funciona com pontos de distribuição por todo o país (na capital são 16) e também recebe pedidos de ajuda através do seu website. Se há semanas em que não chega nenhum pedido, ou chega um, na semana em que o Gerador falou com Marta Pereira, a responsável já tinha recebido seis pedidos de ajuda, algo fora do habitual mesmo num contexto de aumento do número de pedidos.
Num dos casos, Marta conta que chegou a ficar admirada com a alegria manifestada do outro lado, apenas por ter dado seguimento ao pedido. “Às vezes nós não sabemos, mas as pessoas vivem em situações complicadas”, afirma. Os perfis de quem pede ajuda variam: há quem precise de se deslocar com frequência aos pontos de recolha por não ter frigorífico para armazenar a comida, há quem tenha condições de levar alimentos para vários dias, e há também quem procure refeições prontas por não ter como cozinhar na correria entre um emprego e outro.
Mas Marta Pereira também vai notando diferenças no tipo de produtos que chega à Refood. Além de responsável de núcleo, Marta faz parte da equipa executiva das fontes de alimento a nível nacional, e dá conta da chegada de alimentos caros, que vão deixando de ser escoados pelas superfícies comerciais. É o caso dos ovos, ultimamente recebidos em grandes quantidades pela Refood, que tem recebido também produtos como camarão ou pitaia.
Preço dos ovos mais do que duplicou face a 2016
Embora todos os produtos analisados tenham registado fortes subidas, os ovos destacam-se nesta trajetória. A análise publicada pela DECO PROteste em março deste ano dá algumas pistas para entender este aumento. A análise resulta de uma monitorização de 63 produtos iniciada em 2022. Neste ano, quando a Rússia invadiu a Ucrânia, o aumento foi o mais expressivo: 39,9%. Mas o pico do preço aconteceria em 2025, o que é corroborado pelos dados compilados pela nossa análise.
O aumento do consumo interno, reincidências de gripe aviária na Europa e pressão exercida pelo mercado dos EUA, que, confrontado com escassez no país (também registou um surto de gripe aviária), teve de encontrar mercados exportadores alternativos, são motivos apontados pelos produtores ouvidos pela organização.
Pressões inflacionistas devem continuar
Ouvida pelo Gerador, a economista Susana Peralta prevê que a instabilidade continue, e o reflexo nos preços também. Se é verdade que uma pandemia ou uma guerra são eventos excecionais, também é verdade que a ordem multilateral que assegurava estabilidade se tem vindo a desmoronar, tornando os conflitos mais prováveis. “Estes movimentos inflacionistas dependem também de um fim de uma ordem multilateral que no fundo promovia uma certa liberdade de trocas”, sustenta a docente do Instituto Superior de Economia e Gestão (ISEG). A alteração da relação entre as potências mundiais faz com que as trocas comerciais sejam menos fluidas e os preços aumentem. A economista chama, contudo, a atenção para a distinção entre o aumento da inflação e o nível de preços. Quer isto dizer que se o mundo estabilizar num ponto em que as trocas são menos fluidas mas não existam, nesse momento, fatores de pressão, “os preços podem manter-se altos mas a inflação pode desacelerar”.
Como absorver os choques?
Em 2023, o governo do Partido Socialista decidiu isentar de IVA um cabaz de 46 produtos alimentares. A medida entrou em vigor em abril e seria para durar até outubro, mas acabou por ser prorrogada até janeiro de 2024. O estudo A Temporary VAT Cut in Three Acts: Announcement, Implementation, and Reversal acompanhou a medida e permitiu perceber que, durante a implementação, os índices de preço no consumidor das categorias afetadas foram 5,48% inferiores aos das categorias do grupo de controlo definido pelos autores. A medida foi acompanhada de escrutínio público, o que os autores do estudo interpretam como um potencial mecanismo de incentivo aos retalhistas para repercutir de facto o corte fiscal nos consumidores.
O INE refletiu o final da medida na sua análise ao Índice de Preços no Consumidor de janeiro de 2024. Os preços aumentaram 4,2% após o fim da medida, mas o INE estima que o aumento teria sido de 6,1% se os preços de base dos produtos se tivessem mantido constantes.
Susana Peralta não se mostra favorável a este tipo de medida, por ser transversal, em vez de direcionada a quem mais precisa. Para a economista, a prioridade deve ser “procurar mitigar os efeitos sobre as pessoas de menores rendimentos, que são aquelas que potencialmente vão cortar em coisas como ter energia em casa, ter gás para cozinhar, terem deslocações essenciais que têm de deixar de fazer e que depois têm impactos enormes na sua saúde e no seu rendimento”. Em alternativa, Susana Peralta considera que faria mais sentido acautelar transferências para as famílias mais carenciadas, algo que, critica, o próximo Orçamento de Estado não prevê. A nível mais estrutural, a docente sugere apostar na redução da procura, ou seja, reduzindo as necessidades de consumir energia. Isso faz-se com maior recurso ao teletrabalho e melhoria dos transportes públicos, não só com maior disponibilidade de veículos mas também com o aumento de corredores bus, sem esquecer “as pessoas que não vivem nas zonas urbanas e que não têm essas alternativas de transporte público”.
Este trabalho é parte de uma colaboração do Gerador com o CORRECTIV.Europe, uma rede de jornalismo local que implementa investigação baseada em dados em conjunto com redações europeias. O CORRECTIV.Europe faz parte da redação de investigação não-lucrativa CORRECTIV, financiada por doações. Mais informação em https://correctiv.org/en/europe/.
