Perda de memória frequente, alterações da personalidade, apatia, isolamento e perda de capacidades para a execução das tarefas diárias são, segundo a associação Alzheimer Portugal, alguns dos sintomas iniciais da demência, termo utilizado para descrever um «grupo alargado de doenças que causam um declínio progressivo no funcionamento da pessoa».
Christine Bryden, diagnosticada em 1995 e autora do livro Who Will I Be When I Die, sublinha, num artigo sobre a comunicação com pessoas com demência, a importância do tempo de espera. «Esperem que consigamos encontrar a palavra que queremos utilizar. Tentem não terminar as nossas frases. Oiçam e não nos deixem sentir embaraçados se perdermos o fio da conversa», sugere. Nesse sentido, e com a intenção de tornar a sociedade «um pouco mais aberta e relaxada», nasce, em 2017, a iniciativa japonesa The Restaurant of Mistaken Orders (O Restaurante dos Pedidos Errados, em português).
O projeto conta com uma equipa de atendentes de mesa composta por pacientes com demência e baseia-se no funcionamento itinerante para espalhar a consciencialização sobre a doença em diversas localidades do país. Ao falar dos estigmas que cercam o tópico, o produtor Shiro Oguni reafirma, no vídeo de apresentação do restaurante, o objetivo de contrariar as ideias de invalidação e isolamento atreladas à condição médica. «Com demência ou sem demência, podemos viver em harmonia», considera.
«Eles podem, ou não, acertar o seu pedido»
Nos registos da estreia da proposta, cuja taxa de aprovação alcançou os 99 %, o semblante de felicidade toma conta dos rostos de quem atende e é atendido. Quando a palavra de ordem é compreensão, o processo de escolher o que comer torna-se divertido e emocionante. «Isso foi escrito perfeitamente», agradece um cliente. «Isso é camarão e... O que era mesmo?», questiona-se, entre risos, uma das atendentes.
O segredo para o alto nível de satisfação num espaço que entrega pedidos de forma incorreta 37 % das vezes também está na garantia de uma boa experiência gastronómica. «Eles podem, ou não, acertar o seu pedido. No entanto, tenha a certeza de que mesmo que o seu pedido esteja errado, tudo em nosso cardápio é delicioso e único», lê-se na página oficial do Restaurant of Mistaken Orders, premiado 13 vezes, nacional e internacionalmente.
Os dados divulgados pela iniciativa referem ainda que 95 % dos primeiros clientes concordaram que o restaurante ajuda na promoção do debate sobre a demência. Depois de acompanhar o trabalho desenvolvido, os cuidadores dos atendentes confirmam igualmente um impacto positivo. «Participar deste projeto deu-me a chance de refletir sobre minha carreira e profissionalismo», relata Rikinobu Ogawa ao documentário sobre o serviço do restaurante para a equipa do Ministério da Saúde, Trabalho e Bem-Estar do Japão, em março de 2019.
Estimativas da Organização Mundial da Saúde (OMS) indicam que há 47.5 milhões de pessoas com algum tipo de demência no mundo, sendo a doença de Alzheimer a mais comum (60 % a 70 % dos casos), e preveem que o número aumente para 75.6 milhões até 2030. Apesar de não existir um estudo epidemiológico nacional, Portugal é, no relatório Health at Glance de 2017 da Organização para a Cooperação e Desenvolvimento Económico (OCDE), o quarto país com mais casos por cada mil habitantes – 205 mil, cinco pontos acima da média –, e a previsão é de mais 117 mil diagnósticos até 2037.
A proposta japonesa pôs a cuidadora Setsuko Yoshioka a refletir sobre a necessidade de abolir os preconceitos acerca da doença: «Uma pessoa que teve um derrame não é definida apenas por esse evento médico. Porém, para uma pessoa com demência, toda a sua personalidade e destino são definidos pela condição. […] Você pode ser perfeitamente saudável, mas todos nós precisamos de ajuda de vez em quando.»
